Mielno, położone na wąskiej mierzei oddzielającej Morze Bałtyckie od jeziora Jamno, to nazwa, która od dziesięcioleci jest synonimem letniego wypoczynku nad polskim morzem. Jego plaża – serce tego nadmorskiego miasta – była świadkiem niezwykłej transformacji: od skromnych początków jako osady rybackiej, przez specyficzny klimat wczasów w PRL, aż po dzisiejszy status jednego z najpopularniejszych i najnowocześniejszych kurortów w Polsce. To opowieść o piasku, morzu i ludziach, którzy kształtowali to wyjątkowe miejsce.
Z kart historii: narodziny kurortu
Historia Mielna jako miejsca wypoczynku sięga XIX wieku. Wówczas, jeszcze jako niemieckie Groß Möllen, miejscowość zaczęła przyciągać pierwszych turystów spragnionych morskich kąpieli i zdrowego powietrza. Co ciekawe, już pod koniec stulecia liczba letników korzystających z oddzielnych kąpielisk dla kobiet i mężczyzn często przewyższała liczbę stałych mieszkańców. Oficjalną polską nazwę „Mielno”, nawiązującą do słów oznaczających mieliznę i płytkość, nadano miejscowości w 1947 roku.
Wczasy w czasach PRL: między niedoborem a zorganizowaną rozrywką
Po II wojnie światowej Mielno szybko zyskało na znaczeniu jako cel wakacyjnych wyjazdów. Przejęte przez państwo poniemieckie wille i pensjonaty stały się bazą dla Funduszu Wczasów Pracowniczych (FWP), który zarządzał tu czterema dużymi ośrodkami: „Bandera”, „Dar Pomorza”, „Jantar” i „Perła”. Wczasy stały się „zdobyczą klasy robotniczej”, choć rzeczywistość często odbiegała od propagandowych haseł.
Wspomnienia z tamtych lat to barwna mozaika kontrastów. Z jednej strony wczasowicze narzekali na skromne wyżywienie (obiady z kaszy i ziemniaków, a dorsz z surówką był prawdziwym świętem), ciasne pokoje i chroniczne braki w zaopatrzeniu – w kioskach brakowało sera, wędlin, a nawet żyletek. Z drugiej strony życie kulturalne kwitło pod czujnym okiem „kaowców” – instruktorów kulturalno-oświatowych. W deszczowe dni organizowano turnieje ping-ponga i brydża, a w domach wczasowych działały biblioteki i adaptery. Mielno doczekało się dwóch kin – „Fali” i „Hawany” – a w Unieściu funkcjonowało letnie kino „Muszelka”. Do kurortu przyjeżdżali aktorzy, kabarety studenckie i artyści z całej Polski.
Plaża również wyglądała inaczej. Wejście na strzeżone kąpieliska było biletowane. Zamiast wszechobecnych dziś parawanów wczasowicze, dla ochrony przed wiatrem, kopali w piasku tzw. „grajdoły”. Po plaży krążyli sprzedawcy lodów i ogórków małosolnych, a na jeziorze Jamno można było odbyć rejs motorówką „Syrenka”. W latach 70. pojawił się nawet ambitny, choć nigdy niezrealizowany plan budowy w Mielnie portu morskiego, który miał przewyższyć ten w Kołobrzegu.
Teraźniejszość: nowoczesne centrum turystyki i rozrywki
Rok 1989 i transformacja ustrojowa otworzyły nowy rozdział w historii Mielna. Stopniowa prywatyzacja ośrodków FWP oraz liberalizacja gospodarki zapoczątkowały dynamiczny rozwój. Spokojna niegdyś miejscowość przekształciła się w tętniący życiem kurort, który 1 stycznia 2017 roku uzyskał prawa miejskie.
Plaża na miarę XXI wieku
Dzisiejsza plaża w Mielnie to wizytówka miasta, regularnie wyróżniana certyfikatem Błękitnej Flagi za czystość, bezpieczeństwo i dostępność. Szeroka na 30–45 metrów, pokryta jest głównie drobnoziarnistym piaskiem, choć na niektórych odcinkach bywa kamienista. W sezonie letnim bezpieczeństwa pilnują ratownicy WOPR na wyznaczonych kąpieliskach.
Infrastruktura plażowa jest imponująca. Drewniane falochrony wrzynające się w morze stały się ulubionym miejscem odpoczynku mew. Wzdłuż plaży biegnie zmodernizowana promenada z bezpiecznymi zjazdami dla wózków i osób z niepełnosprawnościami. Dla aktywnych przygotowano boiska do siatkówki oraz jedną z niewielu w Polsce siłowni plenerowych na plaży, umożliwiającą trening z widokiem na morze. Dopełnieniem oferty są liczne wypożyczalnie leżaków i sprzętu wodnego, a także sezonowe atrakcje dla dzieci.
Atrakcje na plaży i w jej sąsiedztwie
Sercem kurortu jest Promenada Przyjaźni. Zbudowana w 1908 roku pierwotnie w celu ochrony wydm przed falami morskimi, dziś stanowi popularny, liczący około 1,5 km deptak łączący Mielno z Unieściem. To idealne miejsce na spacery, zwłaszcza o zachodzie słońca, pełne kawiarni, restauracji i sklepów.
Przy głównym wejściu na plażę stoi Pomnik Morsa – symbol corocznych Międzynarodowych Zlotów Morsów, które przyciągają do Mielna tysiące miłośników zimowych kąpieli. Nieco dalej na promenadzie znajduje się Pomnik Lotników, upamiętniający tragiczną katastrofę lotniczą z 1987 roku.
Unikalne położenie Mielna sprawia, że atrakcje nie kończą się na plaży. Zaledwie kilkaset metrów od Bałtyku rozciąga się jezioro Jamno – dawna zatoka morska. Jego spokojniejsze i cieplejsze wody są idealne do uprawiania sportów wodnych, takich jak żeglarstwo, kajakarstwo czy windsurfing. Po jeziorze kursuje statek wycieczkowy „Julek”, oferujący rejsy między Mielnem a Koszalinem.
Dla poszukiwaczy przygód czekają takie atrakcje, jak Leśna Pętla Przygód i Tajemnic – ścieżka edukacyjna wśród wydm i bunkrów z czasów II wojny światowej, Park Linowy Tukan czy słynny Piernikowy Dom do Góry Nogami.
Znaczenie turystyki dla regionu
Turystyka jest absolutnym motorem napędowym gospodarki Mielna i całego regionu. Gmina, licząca na stałe niespełna 5 tysięcy mieszkańców, rocznie obsługuje blisko 2,4 miliona turystów. Ten napływ gości przekłada się na ogromny boom w sektorze hotelarskim i budowlanym. Mielno należy do najbogatszych gmin w Polsce pod względem dochodu na mieszkańca, co pozwala na ciągłe inwestycje w infrastrukturę drogową, chodniki, ścieżki rowerowe i przestrzenie publiczne.
Co istotne, Mielno z powodzeniem walczy z sezonowością. Dzięki takim wydarzeniom jak zimowy Zlot Morsów oraz rosnącej liczbie całorocznych obiektów hotelowych i rehabilitacyjnych sezon turystyczny wydłużył się – od majówki aż do późnej jesieni. To dowód na to, że marka Mielna, budowana przez dekady, jest dziś silna i rozpoznawalna w całej Polsce.
Plaża w Mielnie to znacznie więcej niż tylko pas piasku nad morzem. To miejsce, w którym historia spotyka się z nowoczesnością, a natura – z dynamiczną rozrywką. Jej ewolucja: od cichej osady rybackiej, przez specyficzny kurort epoki PRL, po dzisiejsze tętniące życiem miasto, jest fascynującym odzwierciedleniem zmian, jakie zaszły w polskiej turystyce. Dziś Mielno, ze swoją czystą plażą, bogatą infrastrukturą i niepowtarzalnym klimatem, zasłużenie nosi miano jednego z najważniejszych punktów na turystycznej mapie Polski.
